本新聞由環境資訊中心提供
高高在上的樹冠層，原來是許多生物的休息站和庇護所！不但陸地上飛奔速度驚人的獵豹，需要爬到樹上休息，熊鷹、林鵰等猛禽，更是依傍著樹冠層活動。科學家曾估算地球陸域生態系中，有超過一半以上的生物居住在樹冠層裡，森林樹冠層健全與否對於陸地生態系的穩定是相當重要的。
為了一探樹冠層的奧秘。營建署雪霸國家公園管理處邀請了「爬樹的女人」瑪格麗特‧羅曼博士（Dr. Margaret Lowman）來台，參訪將於2014年啟用的樹冠層走道，並於18日「森林樹冠層生態保育國際研討會」中回顧樹冠層研究歷史與成果。
找回人與樹的連結
[瑪格麗特‧羅曼博士在「2014森林樹冠層生態保育國際研討會」分享樹冠的神祕世界。（圖片來源：雪霸國家公園管理處）] 從演化觀點來看，人類從樹上的祖先演化而來。羅曼博士說，人類利用樹木採集食物、做成藥物、製作各種木製品，並連結精神生活；無數片葉子更將陽光轉換成醣類，樹冠層可以視為整個地球食物鏈的中心。「可惜，人類已經演化到忘了如何爬樹！」
樹在人類歷史，扮演著重要的角色，然而，科學家直到30多年前，才開始探索樹冠層，這片綠色大傘其實是地球健康的重要關鍵。
因為它鮮少有人探訪，樹冠層被視是地球的第8塊大陸。
羅曼博士說，與會者或許能指出外太空研究者，卻回答不出有誰研究樹冠層。「海平面之下，以及外太空之外的探索，都比森林樹冠層的探索更加優先。」
但隨著近年來全球氣候的上升以及地景的退化，樹冠層變成一個重要的指標，因其衰退可以作為全球環境變遷的預兆...(特約記者廖靜蕙／台北訊)
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