【特約作家梅塞施密特】
如果要說今年歐洲職業足球聯賽最驚奇的球隊，非西甲聯賽的馬德里競技莫屬了。目前馬競在西甲已賽33場，積分82暫居第一，領先皇家馬德里的79分和巴塞隆納的78分，不但有機會打破這10幾年來皇馬和巴塞長期壟斷西甲冠軍的格局，更有機會拿下隊史第10座西甲冠軍，馬競在上一次在西甲奪冠已是1995-1996年賽季的事了。
這還不夠，在歐冠盃賽場上，馬競先幹掉AC米蘭，再扳倒強敵巴塞隆納，隊史第4度打進歐冠盃四強賽，上一次馬競殺進歐冠盃四強已是40年前的事了，為什麼今年馬競會變這麼強？關鍵人物是總教練西蒙尼（Diego Simeone）。
西蒙尼是阿根廷人，球員時期最著名的事蹟是1998年法國世足賽，十六強賽阿根廷對英格蘭，由於1982年兩國在福克蘭群島戰爭結下深仇大恨，所以這一場比賽被視為福克蘭群島戰爭的延伸，阿根廷和英格蘭球迷都很重視。
西蒙尼是防守強悍的後腰球員，十六強賽英阿大戰下半場一開賽為了搶球，西蒙尼從貝克漢（David Beckham）背後將他放倒，倒地的貝克漢惱羞成怒，用右腳順勢勾了一下西蒙尼，這一腳其實出得沒有很明顯，但西蒙尼動作誇大倒地，疑似假摔，貝克漢被判紅牌出場，也間接導致英格蘭在12碼PK大戰5比6敗給阿根廷。往後只要提到這一年的世足賽英阿大戰，西蒙尼這一摔一定會被提起，也讓他聲名大噪。
西蒙尼是阿根廷著名悍將，生涯曾代表阿根廷出賽106場，球員時期也曾效力馬德里競技，退役後西蒙尼執教過幾支阿根廷職業聯賽的球隊，2011年擔任馬競總教練，他深知馬競的財力和知名度無法和巴塞、皇馬抗衡，因此，唯有打造防守強悍、勤奮不懈奔跑的球風，才有可能殺出一條血路，和他球員時期踢球風格頗為類似。
這個策略是對的！雖然陣中沒有太多大牌球星，但苦幹實幹的球員倒是不少，後防線上戈丁、菲力佩、米蘭達、胡安佛蘭、圖蘭都是球風硬朗的球員，且都是和西蒙尼差不多同一時期進入馬競的，加上被喻為未來將是全世界最佳門將的21歲比利時籍門將庫爾圖瓦把守馬競大門，西蒙尼有計劃地佈下銅牆鐵壁般的防線，在今年歡欣收割，2013-2014年西甲賽季馬競出賽33場只丟22球，比巴塞出賽33場丟27球，和皇馬出賽33場丟32球來得好，防守效率全西甲第一。
搞定防線，接著就是進攻鋒線了，這幾年馬競有個傳統，就是一定會有一個世界級的前鋒坐鎮，從托雷斯、阿奎羅、佛蘭到法爾考，都是響噹噹的人物，去年摩納哥花了6,000萬歐元將法爾考挖走，當時很多評論家認為，少了法爾考，馬競就像斷了隻胳臂，下個賽季恐不樂觀。
馬競延續「走了個頂級前鋒，再產個頂級前鋒。」的傳統，走了法爾考，來了更強的，這個人叫科斯塔（Diego Costa）。
現年25歲的科斯塔出生於巴西，但他選擇入籍西班牙，2010年他來到馬競，但前鋒線上人才濟濟，表現機會並不多，後來曾被租借到巴列卡諾踢球，2012年回歸馬競，法爾考走後，科斯塔的機會來了，他的身體素質絕佳，加上拚勁好，勤奮不懈地奔跑，門前敏銳的射門嗅覺，讓他在過去一年大放異彩，2013-2014年西甲賽季科斯塔出賽31場踢進26球，僅次於C羅的28球，比梅西的25球還多，各項賽事總和37場狂轟33球，進球效率驚人，今年有機會在世足賽受到西班牙重用。
馬競另一位超級新星就是科克（Koke），年僅22歲，職司中場，是馬競的攻勢發電機，也是2013年歐青賽西班牙U21冠軍隊成員。科克的好可能筆墨不足以完整形容，那麼，來聽聽世界第一的中場大師哈維是怎麼評論科克的，哈維說，「在我看來，未來10年西班牙國家隊中場指揮官就是科克，他和我踢同一個位置，他踢得非常出色，未來西班牙國家隊我的接班人已經找到了，那就是科克。」
西蒙尼打造鐵一般紀律的球隊，加上科斯塔、科克、庫爾圖瓦領銜的青春風暴，馬競強勢挑戰睽違近20年的西甲冠軍，以及隊史第2座歐冠盃冠軍，有了馬競，也讓西甲球迷看慣了不是巴塞就是皇馬奪冠的壟斷局面，多了一個新的選擇。
【2014/4/17 聯合新聞網】
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