【特約作家Hiyan】
透過剛結束的日美職棒對抗賽，日本隊已經很清楚地昭告世界棒球圈，「投手」將是他們要在2017年WBC重新奪回冠軍的最大武器。日本武士隊（Samurai Japan）監督小久保裕紀很有信心地說：「我認為這是一個證明高水準日本投手群的系列賽。」日本拿下3勝2敗，是自從1990年（4勝3敗1和）之後、相隔24年再度在日美對抗賽取得勝多於敗，系列賽總得分超過總失分也是史上第一次。不過除了帳面上的戰績之外，這一次新世代強投人才輩出才是日本武士隊最主要的收穫。
日本武士隊前3場推出前田健太（廣島）、金子千尋（歐力士）、則本昂大（樂天），當中有2名澤村賞、1名準澤村賞投手，等於是向MLB展示當今日本職棒界頂級投手的戰力。後兩場則由藤浪晉太郎、大谷翔平先發，象徵未來球界世代傳承的意味濃厚，也讓MLB見識到日本職棒界還潛藏著很厲害的20歲少年強投。
大谷翔平在日美對抗賽再次展現過人天賦，先發4局失2分送出7次三振，大聯盟撰文報導，大谷一旦前進MLB可望拿到像田中將大一樣的合約。紅襪隊總教練法瑞爾（John Farrell）也對大谷讚不絕口，「不僅可以投超過160公里，直球以外也相當優異。他將會有美好的將來性，無論到世界上任何棒球圈都能夠通用。
5場宛如「軍力展示」的美日大賽下來，日本武士隊團隊防禦率2.25，先發投手則是2.74，而且包含2場完封勝、前3場比賽只丟掉4分，最讓MLB軍團難堪的是第3戰遭到無安打比賽。
前田健太、金子千尋都曾是澤村賞得主，也都有透過入札制度赴美挑戰的企圖心，因此在美國職棒各隊之中已經有一定的知名度。這次參加美日職棒賽的光芒隊強打龍戈利亞（Evan Longoria）對兩人實力大表肯定，認為他們都有在大聯盟生存的本事。但沒想到第3戰碰到的則本昂大實力完全不在前兩人之下，國聯打擊王莫努（Justin Morneau）說：「一般來說首戰推出的都是王牌，然後依序是2號3號投手，不過在我個人來說，他（則本昂大）是NO.1，最高等級的投手。」
對日本來說，2017年WBC如果能坐擁這5大先發，將是相當豪華的陣容，奪回冠軍的本錢將相當雄厚。但前田健太、金子千尋雙雙在這兩年赴美發展的機會相當濃厚，對日本隊投手戰力將增添不少變數。
2013年的第3屆WBC日本隊徵招相當不順利，達比修、黑田博樹、岩隈久志、鈴木一朗、青木宣親等旅美選手全員辭退，最後只好以全NPB國內選手的陣容應戰，實力上明顯與前兩屆比賽，有松坂大輔、鈴木一朗、城島健司、福留孝介等旅外好手助陣的國家隊有段差距，最後也反映在過程中苦戰連連、只得到第3名的成績上。因此一旦前田健太、金子千尋往MLB發展，卡在MLB各球團的想法，勢必會發生與之前WBC一樣的徵招問題。如此一來，今年23歲、職棒二年級的則本昂大就有可能成為國內組的頭號王牌，肩負相當重大的責任。菅野智之（巨人）、大瀨良大地（廣島）、牧田和久、岸孝之（西武）、藤浪晉太郎（阪神）、大谷翔平也（火腿）都有可能是先發主力。
另一方面，小久保也從這次比賽點出「先發左投」將是日本隊的課題之一。這一次日美對抗賽5大先發清一色是右投手；加上上屆WBC的主力先發左投杉內俊哉、能見篤史到了2017年都已經超過37歲，現階段除了指望大隣憲司、內海哲也、岩田稔之外，也有更多好的左投能夠冒出頭，才能保有投手的優勢。
【2014/11/20 聯合新聞網】
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