含著眼淚，躺在路中等待「道路救援」的阿河，引起社會關注，但上午已然安息。（圖片取自台灣動物社會研究臉書）
3天前，一隻河馬從貨車上摔到馬路，斷腿斷牙、無助的倒在路上流淚。這幕景象引起社會關注，照片在網路上瘋傳，甚至不少國外媒體都報導此一「奇聞」。今天傳來這隻河馬阿河，已然死去。
在這個看似單純一件奇特、甚至讓人哭笑不得的新聞背後，其實還有更多該想想的事。
阿河是台中天馬生態園區所有，因為天馬牧場歲修，把阿河載送到苗栗中途，阿河「跳車」才讓外界注意到此事。阿河被當成一般「貨品」，隨便用台貨車載送，摔下車後可憐的躺在馬路上等待「道路救援」數小時，送到魚塭又因鐵鍊斷再摔一次；進到魚塭又被看熱鬧的民眾騷擾，算算是3天內被「3次傷害」，際遇悲慘，就算不死也去了半條命。
阿河來自的天馬生態園區，雖然名為「生態園區」，但與一般人認知的「生態園區」迴異，天馬牧場經營的其實是以動物為號召的「遊樂區」；它讓遊客近距離觀賞、甚至撫摸、餵食這些動物。
例如每隔一個小時就上演「河馬餵食秀」，遊客都可親自餵食；在你分神再回神之後，可能發現一隻駝鳥站在身邊索食；草地上大象龜漫步，小孩子拚命要爬上龜殼坐「烏龜車」，簡陋的圍欄內慵懶的躺著一隻鱷魚；工作人員可能「親切」的問你要不要抱一下刺蝟、大蟒蛇。
撇開保育、動物權等思維不談，這裡動物不僅能近距離看，還可撫摸、餵食，倒真是一個特殊賣點。但現在的社會、法令、制度顯然不該允許這種情況持續。到底裡面有多少瀕危、保育類動物？是否都經過合法管道進口？即使「以上皆是」，這個「生態園區」飼養與對待動物的方式，可以被接受嗎？
甚至當我們把焦點回到「人」─即遊客身上時，還是難以除去心中的不安。河馬體型龐大，表面溫和實則易暴怒而危險；駝鳥可愛但絕非無害，那兩隻大腳不僅是健步用而已，也是攻擊利器，其一踢的力量連非洲獅子都必須避其鋒。
天馬讓遊客與動物如此近距離又親密的接觸，可以被接受嗎？其中又到底潛藏多少風險？一位幾年前去過天馬的學者形容此地「真的是荒謬又詭異，本質上就是搞笑片場景的地方」、「瘋狂與無哩頭」、「整個情境讓我似乎回到小時候那種一切因陋就簡、隨遇而安、帝力於我何哉的狀態」。
先進國家不僅重人權，也重視「動物權」，這是一種對生命的尊重；最極端者當然是反對任何圈養野生動物（包括動物園在內），但即使不那麼極端者，對圈養與動物園中動物的飼養環境與被對待方式，也高度重視，政府皆是有法令制度加以規範。
台灣在許多時候，仍只是「把動物當動物」，甚至當成沒有生命的物品，因此可以隨意對待、任意棄養；興之所至，買回貓狗或野生動物當寵物，覺得麻煩、玩膩了，就隨手丟棄，完全忘了這也是一個生命。因此，各地方政府的收容所中總是貓狗滿戴為患，甚至不乏一些不知來自何方的特殊動物。
「河馬摔馬路」事件，不僅是政府對這種圈養野生動物營利者、野生動物的進口與飼養規範，在法令與執行面上該檢討，民眾在看到阿河無助立路中、臉上掛著「那一行清淚」的萌樣時，也該想想台灣社會對待動物的態度是該有改變的。
※本文獲「風傳媒」授權轉載
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